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坤兴公主一行抵达高邮卫时,周遇吉的八万晋军,高杰的五万明军,还有京城水师,已分兵进入扬州府境内。
因前方军报,高邮卫已进驻了数千军士,意图据守。周遇吉这一路便打算稳扎稳打,先攻取高邮卫,再南下进军扬州城。
高杰本就是冲着劫掠扬州城来的,自然不会去啃那个没有任何好处的硬骨头-高邮卫,而是绕过高邮卫,直接攻打扬州城。
京城水师有战舰一百五十艘,运兵船两百艘,由内阁首辅、兵部尚书张国维率领,天津卫指挥使费成为主将,沿着大运河南下攻打瓜洲渡,切断扬州城的一切联系。
凤阳府的马士英,黄得功二人,在左军撤出凤阳府后,也接到了朝廷的诏书,替双方说和,令马士英、黄得功二人率凤阳府的明军,水师攻打南京城的龙江码头,镇江府的京口码头,以策应朝廷大军的攻势。
在朝廷真正出兵后,左良玉、左梦庚也依照之前的算计,令集结在和州、滁州的十万左军强渡长江,攻打池州府;再令大将金声桓率十万左军,还有左军所有的长江战船三百艘,攻打采石矶。只要能攻破采石矶,便能攻入南京城大肆劫掠。
南京城内的朱慈炤,还有高弘图、姜曰广等大臣本想策应朝廷的攻势,在南京城挂起降旗,断绝采石矶玄甲军的军粮供给,却被南京司礼监太监王承恩极力阻止了。
如今的南京城与采石矶是一荣俱荣,一损俱损。若采石矶玄甲军撤退,左军进入南京城的话,南京城必然会面临最大的浩劫。无论朱慈炤,高弘图,还是那些官绅,金陵商帮的富商,全都难逃一劫。
主政亲王朱慈炤犹豫不决,高弘图、姜曰广等人除了忠心,也没什么能力来应付眼前的乱局,手足无措。
既然南京官府保护不了南京城,便只能自救。司礼监太监王承恩,官绅代表刘敬,金陵商帮的赵明义站了出来,不仅没有断绝采石矶的军粮,甚至还组织五千精壮家丁,前去采石矶和玄甲军一同参与守卫。
至此,南直隶诸府已是处处烽火,应付着四面八方而来的围攻。
高邮州与明太祖朱元璋的老家凤阳是一水相隔,所以朱元璋也非常重视高邮卫的筑造。不仅扩建了高邮城,还在高邮城外建造了一个卫所军城,就是高邮卫。
高邮州南北东西各五里,有四道城门,还有水门。海沙帮众,玄甲军士只有三千人,防守偌大的高邮城,显然不利。
经过公主、梁敏实地考察后,决定放弃高邮城,去防守高邮卫。
这个高邮卫军城面积不小,只有两道城门,军营可以驻守一万军士。其时,周遇吉的明军随时南下,高邮卫的卫所兵早就逃回扬州城,军营是空空如也。
周遇吉派人送来了劝降书,令高邮卫立刻投降。
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