十日之后,玄甲军各路大军开始按照军事会议的安排,调动换防。
赤古台、赵全忠的玄甲铁骑和景杰北上的四万军士换防之后,立刻带足了干肉,还有方原提供的轻便的军用压缩饼干,以一人两匹马的配置,从徐州往南行军,在折道往西,经汝宁府,直插南阳府李过所率的河南闯军主力。
李宗泽已立下了军令状,率一万军士驻守宿迁。方原给他的期限是没有期限,必须一直守到与闯军的战役结束,少则一月,多则三、五月。
方原则和施琅、张英、红娘子,带了三万大军,两百艘适合在长江水道作战的中型战舰一同从京口码头出发,浩浩荡荡的往湖广的武昌府出发。
三万玄甲军士,方原分成了两队,一队是非精锐的两万军士,跟随方原的大部队进发;另一对则是一万特战军,还有精锐军士,由张英率领,跟在方原舰队之后约半日的行程。
红娘子根本不知水师舰队的作战方式,也就没看穿方原、施琅的这番行军布置。纵然看穿了也无济于事,因方原已安排了十个锦衣卫化装成水手,随时随地的监视着红娘子的一举一动。
等到了武昌府登陆之后,若李岩投降是假,那就立刻逮捕红娘子。
在出兵的同时,方原又给李自成去了一封亲笔书信,要求李自成立刻释放李岩,否则两军立刻开战。
他送去这封书信的目的,既是麻痹李自成、李岩,令他们误认为请君入瓮之计已成功;也是在李自成、李岩间再次安插一个定时炸弹,等他到了武昌府后,找机会再行引爆。
一行浩浩荡荡的西征大军到了鄂州港口,张英落后大部队半日的精锐玄甲军士在鄂州港口停留了下来。鄂州港的闯军守军还想抵抗,却在半日内,就被施琅的舰队给攻陷了。
张英这一路的军事目标乃是百里偷袭江夏,焚烧江夏的闯军军粮。这就是一场和时间抢胜利的战争,江夏离武昌府只有八十里,按照闯军骑兵的行军速度,只要得到江夏被攻打的消息,一日便可以援救江夏。
以张英的估算,从鄂州港败退的闯军应该是逃往了江夏,以步兵的行军速度,最迟也要两日才能赶到武昌府。而李自成得到鄂州港被攻陷的消息,第一反应是想不到玄甲军的目标乃江夏,而不是武昌。
李自成的应对之策,应该是派出哨探去侦察玄甲军的动向,等哨骑发现玄甲军没有攻打武昌府,而是折道去了江夏,再回去报知李自成,至少也是在两日后。
所以李自成能派出援军援救江夏的日子,最早是两、三日,最迟是三五日。张英所率领的精英特战军,连夜负重行军,一日一夜可以奔袭八十里。也就是说,留给张英攻陷江夏的时间,最少是一日,最多是三日。
若不能一举拿下江夏城,
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