“保护”,条件是每年向天皇“进贡”500万头羊、25万吨羊毛、10万吨黄油、10万吨奶酪、50吨黄金、200万吨铁矿石、500万吨煤矿石、1万吨各种鱼类。
同一天收到日本政府外交通牒的还有位于澳大利亚东南方的新西兰,这个面积仅有27万平方公里地前英联邦国家被要求每年“上贡”100万头羊、5万吨黄油、5万吨奶酪、5吨黄金、1万吨鱼和铁、煤矿石各50万吨。——澳大利亚与新西兰政府随即拒绝了这横蛮无理的通牒。
2月11日,日本政府向两国递交了最后通牒,企图以战争胁迫两个大洋州小国就范。
在紧急召集议员和军队将领开会之后,澳大利亚总统休斯决定拒绝接受日本最后通牒的要求,而在一天后。新西兰也作出同样的决定——日本人所谓的进贡几乎就是变相统治,交出每年大部分收入意味着贫穷、落后和灾难。
3月13日,日本对澳大利亚、新西兰宣战。
在用宣战回应日本帝国之后,澳大利亚、新西兰先后宣布全国总动员,但凡能够上战场地都应拿起武器保卫祖国,两国还宣布结成军事联盟,共同对抗日本帝国的侵略。
从3月中旬,从新加坡和塔希提海军基地出发的日本舰队袭击和封锁澳、新两国的海上运输线。并对两国部分沿海目标进行了炮击和空袭。
日本政府此次侵略虽是摆脱经济危机地无奈之举,但是谋取澳、新可谓是蓄谋已久,在日本宣战后的第2天,驻扎在新加坡第21师团的松平旅团和中井骑兵联队即做好了登船出发的准备,他们作为首批进攻澳大利亚地日本军队于3月17日登船完毕,随后在日本第3舰队一部的护送下启程前往澳大利亚。
日本军部虽然看不起由移民组成的澳大利亚和新西兰,但毕竟两国尤其是澳大利亚地域广阔,于是在松平旅团和中井骑兵联队出发之后,又抽调了熊本第6师团、札幌第7师团和部分海军陆战队组成大洋州方面军,这批部队于3月底在海军舰只的护送下从本土出发。
由于德日《新加坡密约》仍旧有效。德国于15日宣布与澳大利亚、新西兰断绝一切外交关系并冻结两国在本国的资产。但没有扣留两国滞留在欧洲的商船,而智利、墨西哥未对两国采取任何敌对措施,两国商船仍能在美洲进行正常贸易活动。
在德国的授意下。不列颠王国主动向澳大利亚和新西兰两国伸出援助之手,国王罗伯特一世的特使告知两国元首,不列颠王国愿意无偿提供武器、弹药和教官协助他们抗击侵略者,考虑到澳大利亚、新西兰曾长期作为英系邦国,本国公民与不列颠公民之间有着非常密切的联系,两国很快接受了不列颠王国的援助。
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