虎翼巷古桐园的官方名称叫做刑部司副司,古桐园位于虎翼巷的道口,原本是一处盐商的住宅,远远地能看见宝津楼,东面是专门踢球的横街,北面一里地外便是风景如画的金明池。官场上的人都清楚,刑部司副司与刑部司正司根本从属关系,刑部司属于场面上的机构,而刑部司副司却是真正的实力所在,几乎能与皇城司媲美。
宋朝以来,刑部基本上无权,判案基本归属于地方上的当置司和汴梁的大理寺,再加上缉捕、刑侦机构为隶属于州、路衙门的巡检司,刑部只掌审覆天下大辟案和因犯罪除免职务官员,经大赦重新录用,或理雪冤案出给文牒证明等事,刑部司是刑部的第一大司,专门掌管叙复官秩与平反冤案等事。
但是在官场上做文章的那些官吏很少有吃苦和冒风险的精神,副司充斥着每年通过法律考试的新手、江湖上找来的奇人、和刑部、大理寺等衙门不要的吏员,组成一个个小组对那些转过来的案件进行调查。成功了得罪了案件的一方,失败了不仅得罪了双方,恐怕还得替上司背锅。
副司中最为艰难的两个位置就是总捕头和提点刑狱使,总捕头是上上下下对这个职务的简称,真正的官名是招捕使;这两个位置并不总是一个人,只不过对于每一个案子交给谁,是刑部尚书的安排。杨志走进议事厅的时候,一听负责的人介绍位置,就感觉气氛不同寻常,因为自己的位置摆在最下面,就连范致虚的位置都不在正当中。
负责的人是提点刑狱使沈冲,一个年届四十的官员,带着那种平庸的笑容说“现在上面有些踌躇,一方面盼望能有一个大的事件名留青史,另一方面却祈祷不要得罪了什么人。而送到我们手中的案子,从来不缺乏大事件或者大乱子,唯一缺少的就是幸运。你这次肯定是摊上大事了。”
杨志并没有等多久,就看见了几位高官出现在议事厅,除了范致虚和即将上任的李道孝,竟然有太子赵桓、郓王赵楷、以及高俅、童贯两位太尉和枢密副使侯蒙。这个级别就是朝堂议事都足够了,杨志和沈冲对望了一眼,一言不发地坐在自己的位置上;议事厅的铁门被拉上,房间里连端茶送水的人都没有。
室内一片寂静,静得让人浑身不自在,范致虚端起已经凉了半天的茶盏,喝了一口茶道“辽国为皇上祝寿的使团已经到了大名府,除了正使节左丞褚坚和副使节萧斡里剌,还有辽国公主斡里衍。”
童贯端坐在上首,拧着眉头不说话,李道孝等人默然,只有侯蒙叹了口气在苦苦寻思;高俅在这种场合一向说话慢,徐徐道“杨志,你是刚才辽国回来没多久,和萧斡里剌、斡里衍都是熟人,说说看,他们是不是有什么目的。”
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