王仁这事对薛蟠的影响甚大,这在他十多年的人生中是第一次。以往,他是薛家的大哥儿,自懂事以来,家里就是家大业大的,祖父有个爵位在身上。对了,那个他喜欢的叔叔还在京城里当官,二甲进士,官运很不错。
这样的家世,薛蟠在外面,都会被人高看一眼的,过得那叫一个顺心畅意。当然,在金陵城,比薛家要富贵的也有不少,但那有什么关系呢,薛蟠压根不会留意到这些,他也不耐烦和别人比较,他的生活是无忧无虑的。
祖父在世时,家中规矩井然,与舅舅王子胜关系很淡,舅舅一家也不敢来薛家放肆,只是每年母亲都要悄悄给他们家送去不少好东西。薛蟠本也是散漫之人,并不把这些放在心上。总之,薛蟠与舅舅家来往不多,王仁这样的话语从来没人对他说过。
这席话对薛蟠的打击甚大,他不想让父亲不悦,想了一想,便去向程先生倾诉心中的困惑和愤慨。程先生对他是坦诚相待,细细地和他讲述了薛家的起源和这些年来身份地位变化的历史。
“蟠哥儿,最初薛家在武勋中确实是凑数垫底的,被视为他们的钱袋子;而薛家,很多方面也要依仗着老亲们,也只得不吝孝敬。因此,王家当时对薛家是占据着优势,居高临下俯视的。当年,你母亲嫁到薛家,是王家看中了薛家的财力,日后你母亲成为薛家主母,会给王家最大的扶助,包括下一代薛家的继承人,身上也会留着王家的血。这本是互惠互利,结两姓之好的举动,只是在王家看来,你母亲还是下嫁了!”
“薛家门第的改变是在这十来年间发生的,薛二爷顺利取得功名,又以‘陈芥菜卤’为薛家博了个‘一等男’的爵位。一等男在五等爵位中是最低一等,但也足够让薛家从皇商之家改变了门庭。随着薛二爷在京城的仕途越发平坦,薛家生意越发兴旺,薛家的身份地位是在脱胎换骨一般地变化。这一点,有眼力的人,都是看得分明的!”
“但你那位大舅舅,或许心中对薛家的印象还停留在许久之前,以为自己还是那显赫伯爵府的嫡长子,廋死的骆驼比马大呢!”程先生感叹道:“所以他自取其辱,其人人品心胸,都很低劣,合该有此报应。自此一事后,薛家尽可以和他疏远开来,你母亲也寒心了,这反而是桩好事。”
“只是,蟠哥儿,”程先生语重心长地道:“你从此事可知,若是自己家族落魄位贱,即使是至亲,也是会鄙夷欺压的,这样的例子古来便有许多。你的祖父、父亲一直把你照顾得很好,这些事情只怕你并不太清楚。今日你舅舅拿薛家无可奈何,也是因为薛家实力不同了!但你想过没有,你日后要执掌薛家,怎么做才能不辜负你祖父的期望?
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