楚国潭州城下,朗州军每日固守阵营,从来不攻,潭州军更是紧守防线,从不出击,双方默契地保持着和平对峙的局势。
但是,历史是会开玩笑的,一些“小人物”不经意间的尝试,完全可以突然推动历史进程加快的——
十月五日,潭州城被围第九日,“和平”局势突变。
变化的突破口正是潭州强弩指挥使彭师暠曾经提到的靳江杨柳桥,不过,发动犀利攻击的却是朗州军队,牵头行事者也不是占据朗州步军主体的部族军将领,而是名义上的总指挥——步军指挥使何敬真。
靳江发源于于潭州西部的岳麓山区,一路向东流入湘江,奔流直下的靳江将湘江西岸分隔为北边的湘阴、南边的湘西两路。靳江到了中段也正象到了人体的腰部,猛地左右收缩,江距变窄,此处也就修起了靳江河道上唯一一座石拱桥——杨柳桥。
此时,潭州步军指挥使韩礼率三千步兵扎营杨柳桥。
韩礼也是久经战阵之人,除了分出五百人把守靳江沿岸三个常用渡口,并日夜沿线巡守,防备朗州军乘船渡江突袭外,他将剩下的两千五百人分为北中南三块,依桥分驻:桥北侧驻守五百人,大营呈半圆状,紧紧卫护着杨柳桥北桥头;再分出一千八百人驻守桥南侧,作为后应和支援;
桥上呢,剩下的二百人日夜巡守杨柳桥面,并在第一时间将桥的南半段拆掉了两侧护栏和大半个桥面,最窄处就剩下了仅容两人并肩通过的甬道,旁边用大树树干临时铺到大桥石拱上,明打明地告诉朗州军:你们最好还是别攻,只要你们进攻,我就拼着北岸的士兵不要,其余人马全力拆桥,把你们阻击在江北!
韩礼的这一招不可谓不狠,靳江北岸的朗州军部族将领知道马希萼另有大招,自然不想无谓牺牲,无意进攻,而步军指挥使何敬真却不这么想。
朗、潭军力差不多,水军还处于劣势,万一马希萼所说的内应出现问题,面对着深水坚城,朗州军可能不得不再次无奈退兵认输。
何敬真苦思冥想之下,联想到林枫接连使用的突袭之计,计上心头,找来了军中以武力著称的副将雷晖,详细吩咐一番。雷晖暗中准备后,于昨日深夜悄然领着两名部下离开了军中。
十月五日早饭过后,何敬真以佯攻为由,连哄带逼地让所有部族军出营列阵,而且指挥着大军摆出了一个十分奇怪的阵形:
中间选出五千名士兵,前面全部以大盾开路,将桥北头的潭州军营给团团围了起来;左右两侧各分出一千名士兵,全部带着弓箭,下到河道边一字排开,举箭面向不到百米距离的对岸河堤。
朗州军一动,潭州军自然也是闻警而动,全部人马拉了出来。桥北的五百士兵全部立到了营寨之后,支盾树枪
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