十月六日,天色晦涩,乌云低垂,压得人心情沉重;秋风萧瑟,吹乱了发梢,更吹乱了潭州城内外的人心。
一大早,朗州军队便安排所有士兵吃饭。收拾好后,几通鼓响,一场在历史上留下“乱”名的潭州攻城战就此拉开了序幕。
如果有人可以在高空向下俯瞰,就会发现这一场仗从一开始就乱得没道理、很荒唐:
在高大的潭州城墙护城河外面,南面的何敬真率部列阵还算整齐,但是只有一千一百人的士兵队伍摆在十米宽的护城河前,不由地让人怀疑他们是来包围城池,还是准备扎堆过河凑热闹的;西边的王逵、周行逢所部士兵近四千人,但是人马全部拉到了城墙西北角,西边的三个城门处只留下少数人“看门”;东边的部族军更让人看不懂了,军服颜色杂乱的六千部族军连战阵都没有列,乱哄哄地在城头箭程之外的护城河边随便站着、坐着,甚至有士兵还躺在地下,都在兴奋采烈地高声谈着。
与之相对应,潭州城头上的应对就更显得有意思了。西门、南门还算严阵以待,但东门和北门就值得玩昧了。
东城墙因为不远处就是山,当初设计时只在城墙正中留了一个门,命名为白虎门。守城的指挥使姓马名安,一看朗州部族军的阵势,立刻召集了军中将官在城门楼上紧急军议。马指挥使无比睿智地指出,部族军连攻城器械都没有带,一定是虚张声势,所以肯定不会从东门进攻,所以,朗州军进攻的重心必然是其他三面城墙。
爱国心切的马指挥使立刻将原本就不多的东城守军分成了三部分,一部沿城墙向北,去支援北门守军,一部则向南,支援南门,最后剩下的全是自己的中军,继续留守东门。
很快,东城墙上基本不见了潭州守军。
北门的局势就更让人看不懂了。潭州北城墙处共有三门城门,西侧的清泰门由步军指挥使吴宏领兵把守,北侧的长乐门由小门使杨滌领兵把守,此两处守城器械堆满了城头,士兵们刀出鞘,箭搭弓,一副随时应战的模样。而此两门的正中间——昨晚上被战棹指挥使许可琼接管的玄武门却完全不一样了,不知道是不是许可琼的水军不擅守城的缘故,只有城门楼两侧不远处留了几十名士兵,倒是有大批的士兵集中在城门处。
“咱们的战船动了!”潭州城墙西北角楼上的一名士兵指着远处的战船,大声喊了起来。
步军指挥使吴宏听到喊声,赶紧将身子探出城墙观望,看了一会儿,眉头不由地皱了起来。
只见湘江东岸边上的潭州战船纷纷起锚启动,连停留在仆射洲北岸的战船也动了,但它们的前进方向不是对岸的朗州水军,而是顺湘江北去,远处目光可及的北方水面上,已经有船只掉转头来,船
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