自古以来,越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭五座山岭组成了一条逶迤纵横的长龙,生生将江南分隔为南北两大区域。但有山必有通道,贯穿五岭的南北通道本就不少,其中以灵渠道、临贺道、桂阳道、六泷道、横浦关道最为重要。
横浦关道位于江西大余县与广东南雄市交界处,因周侧山上多梅花,因此也称为梅岭古道。梅岭古道设关始于秦朝,扎根于古称“塞上”的大庾岭,北通南昌、吉安、赣州,南至南雄、韶关,历来是南北交通要道,也是历代兵家必争之地。
由南汉东面招讨使潘崇彻执掌,号称八万实质上只有五万的南汉士兵沿古道北下,如涌出高坝的滔滔洪水,将古道北端仅五百南唐士兵防守的边防营盘席卷而起,奔腾出了山区,直奔南唐百胜军所在的虔州(今江西赣州市)而去。
南唐百胜节度使严恩在数天前就接到了南面招讨使,建州、彰武节度使陈诲的命令,将兵力均衡分布在虔州和汀州(今福建龙岩市长汀县)等大州,严阵以待。闻听南汉军悍然入侵,大军直杀虔州,一面向陈诲发去急报,一面紧急全军动员,层层设防准备迎敌。
谁知,吴越大军出梅岭不远、在距离虔州尚有百里之时,突然转头向东北方向的汀州而去。严恩闻讯大惊,立刻率精兵一万杀出虔州尾随追赶。
九月三十日晚亥时,赶路赶得热汗淋漓的严恩等人得到前行斥候的紧急汇报,吴越大军复折向东南方向,朝上杭而去。
严恩大惊失色,立刻勒停马匹,吩咐全军即刻择地扎寨,加派人手向上杭方向搜查。
果然是小心驶得万年船!
夜半时分,军中斥候仓皇回报,前方三十里龙王峡深处似有人声传来,疑有埋伏。
严恩惊出了一身冷汗,立刻命令大营士兵全体荷甲,轮流休息,营内外火堆彻夜不熄,全军加强周边巡查。
这一夜,上至严恩,下至每一名士兵都在无比紧张的氛围中渡过。
十月一日辰时,几乎一夜未眠的严恩再度接到斥候汇报,他们目击至少超过三万的南汉士兵从龙王峡撤走,奔上杭方向而去。
严恩暗松一口气,立刻命令全军拔寨,以战斗队形缓缓南行尾随,斥候向前撒出三十里探查。
但是,就在南唐百胜军夜间疑神疑鬼之时,两万连夜急行的南汉大军赶至上杭,会合了提前分兵突袭上杭的两万大军,四万士兵不停歇地四面攻城,于十月一日辰时成功攻破了由三千南唐士兵把守的上杭城。
此时,共计七万南汉大军全部聚齐上杭城,潘崇彻急令留下五千士兵守城,剩余六万三千大军按照既定攻击方略急速东行。
十月一日晚,成功围住漳州龙岩县城的南汉大军再度分出三万大军,兵锋北指,围住了漳平县城
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