世族之家。本来楚国过去有三大世族,分别里昭、景、屈三族,素来有四昭三景屈二半之说,意思是楚国的十个官员中,有四个姓昭,三个姓景,二个半姓屈,只有剩下的半个才是其他名氏的家族。
但在楚顷襄王二十一年(公元前78年),秦将白起攻破了楚国的都城郢京,(今湖北省荆州北面的纪南城),设立南郡,楚国被迫都到陈(今河南淮阳),而到了楚考烈王二十二年(公元前41年),楚国为了避开秦军的锋芒,又向东迁都到寿春(今安徽寿县西),虽然楚国将这两处新都命名为郢,以示不忘旧都之意,但楚国的中心在不断的东移,也是不可改变的事实。
而随着楚国的中心东移,昭、景、屈三族也失去了自巳大量的封地与人口,实力也在不断的被削弱,而一些原本是地方豪强,如项氏、黄氏、李氏也趁势崛起,项氏就是其中崛起最快的一个大族,现在项氏在楚国的势力,己经可以和昭、景、屈三族并驾齐驱,甚致是凌驾在三族之上了。项栋的父亲项燕,现在出任楚国的大司马,掌握着楚国的军权。因此项栋的身份并不比景泰差多少。而这一次楚国的使臣由新进老贵搭档组成,也颇为耐人寻味。
众人落座之后,互相寒喧了一番,而高原仔细的观察几个人,魏增的年龄大约在四十岁左右,虽然满面含笑,但在眉宇之间,隐隐代着一丝解不开的忧愁之色。显然是忧心魏国的局势,毕竟赵韩匀灭之后,魏国也难以幸存,因此这一次出使齐国,对魏国来说,可以说是魏国的最后一次机会了。
楚国的使臣景泰的年龄大约在六十岁左右,体态颇胖,而且双眼浮肿,但目光迷离不定,脸色略带一点灰青色,一看就知道是酒色过度的样子。而项栋到是正当盛年,只有三十六七岁,身材极高,差不多有一米九左右,颔下短须,虽然是做文士打扮,但仍然威势十足,显然是行武出身,在战场上是一员猛将。相比之后,尽管自己化妆之后,把年龄提高了六七岁,但还是众人中最年轻的一个。
这时魏增将一只注满了美酒的黄金觚举起,道:“各位,这是齐国最好的美酒,请满饮了此杯。”
其他四人也纷纷举杯,将觚中的美酒一饮而尽。而高原也苦笑了一声,这才是自己来到齐国的第三天,但酒宴却是一场接着一场,虽然这个时代酒的度数都不高,但总是这么下去可不行啊。
饮完了一觚美酒之后,魏増道:“现在的局势不用在下说,各位也都知道,秦国倚仗兵势,己经连灭赵、韩两国,楚、齐、魏、燕、代诸国,人人自危,因此如果各国再不能够齐心协力,共同抵挡强秦,不出五年,各国恐怕都将为秦囯所灭了,在下这次出使齐国,
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