部尚书薛稷,昏花的老眼似乎没有焦点,淡然问道:“薛尚书意下如何?”
薛稷下意识地吞了一口唾沫,勉强笑道:“执政大人所言甚是。”
莫蒿礼笑了笑,又看向先前跳出来的那些人,被他目光扫到的无不畏惧地垂下头,只听他轻叹道:“至于尔等……罢了,老朽不愿在朔望大朝上骂人,难道你们就真的容不下裴越这小子?一定要用捧杀这么拙劣的手段对付他?”
众人唬了一跳,连连摇头否认。
莫蒿礼佝偻着身子咳嗽几声,洛庭面露关切上前搀扶,却被他坚定地推开,随后神态沧桑地说道:“老朽知道你们为何要这样做,其一是嫉妒裴越如此年轻就功劳满身,十八九岁的年纪就封侯拜相。嫉妒之心乃是人之常情,可你们不是贩夫走卒,而是民脂民膏养着的朝廷大员,行事岂能一味由自身好恶决之?”
他抬手抚了抚胸口,继续说道:“其二,无非是裴越年纪轻轻就大权在握,你们担心会出现一个不受控制的权臣,甚至可能威胁到天家的安危。老朽想问你们一句,倘若裴越真有不臣之心,当日江陵之战的最后关头,他怎么敢只带着五千骑兵就冲进南朝十万大军的本阵?”
一席话说得群臣哑口无言。
朝争永远无法断绝,但是绝大多数时候都是含沙射影,极少会有人像莫蒿礼这样掰开揉碎讲得清清楚楚。也只有他这样的身份和地位才不会引起骚动,连龙椅上的开平帝都安静地听着。
莫蒿礼叹道:“朝廷行事理应光明正大,如此才能让天下人信服。如果你们害怕裴越心思不纯,那就用心盯着他,看他在军中是否勾连结党,他名下的产业是否触犯法度,他府中的人是否行事不轨,这才是诸公应该做的事情。圣天子在上,只要裴越对大梁忠心耿耿,尔等岂能无故陷害国朝之栋梁?”
末了,他的视线回到薛稷脸上,老眼中陡然泛起凌厉之色,沉声道:“若是再让老朽发现有人欲行莫须有之旧事,定然禀明圣上诛你满门!”
薛稷大骇,颤颤不能言。
莫蒿礼收回目光,转身对开平帝说道:“陛下,老臣说完了。”
开平帝静静地望着这位四朝元老,他何尝听不出对方那些话表面上是训斥薛稷等人,实则是在劝谏自己。
他从不怀疑莫蒿礼的忠诚,也相信这位老臣是为了大梁着想,然而莫蒿礼终究是老了,考虑问题不再像当初那样全面和冷静。
人心易变,今日之裴越固然忠心耿耿,随着时间的推移和权柄的安固,焉知他不会有非分之想?就算他没有,他身边的人会不会有?
开平帝当然有自信掌控裴越,可他已近知天命之年,如果不提早做好万全准备,将来后继之君如何应对羽翼已丰的裴越?
当然,他不会在这个时候否决莫蒿礼的建议,旁的大臣无所谓,这位老臣的面子必须得给。
于是他转头看向侯玉,微微颔首,随即便听大太监尖锐的嗓音响起:“陛下有旨,中山侯裴越军功卓著,公忠体国,特赐食实封一千户,授正一品昭武将军,擢为京军虎威大营主帅,赏金三千两、银五万两、东城承平坊内官宅一座。”
裴越心中凛然,皇帝显然早就有了成算,只不过是想看看群臣对这件事的态度,倒也符合他一直以来的习惯。
他上前一步,行礼道:“臣裴越,领旨谢恩!”
至此,开平六年最后一场朔望大朝走到了尾声。
开平帝起身向殿后行去,侯玉气沉丹田高声道:“退朝!”
这一次,皇帝没有再让裴越单独留下奏对。
莫蒿礼满是皱纹的脸上古井不波,然而心中却是轻轻一叹。
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